Waterstof maken met behulp van de zon - Technologie van de toekomst.

DR. IR. JAN RONGÉ - SOLHYD

Onze energie komt steeds meer uit hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind – meestal in de vorm van elektriciteit. Elektriciteit wordt dan ook steeds belangrijker: elektrische auto’s en warmtepompen zorgen ervoor dat fossiele brandstoffen vervangen worden door groene stroom.
Maar niet alles kan aangedreven worden met groene stroom of batterijen. Zeeschepen, vliegtuigen en industriële processen hebben over het algemeen nood aan brandstoffen. En voor de chemische industrie zijn moleculen onvervangbaar. Waar zullen we deze hernieuwbare brandstoffen en moleculen vandaan halen?
Een groot deel van de oplossing ligt bij groene waterstof. De productie van groene waterstof is aan een opmars bezig. Die zal nog versnellen dankzij een innovatie uit eigen land. Solhyd is een bedrijf dat ‘waterstofpanelen’ in de markt zet. Dit zijn zonnepanelen die rechtstreeks waterstofgas produceren uit licht en lucht. Energie halen ze uit de zon (licht), en het water dat hiervoor nodig is, halen ze uit de lucht. De technologie is oorspronkelijk uitgevonden aan de KU Leuven en wordt nu opgeschaald om de industrie van groene waterstof te voorzien.
De CEO en oprichter Jan Rongé geeft in deze lezing meer uitleg over deze unieke technologie, en vertelt erbij hoe groene waterstof onze wereld zal veranderen.
 
Dr. ir. Jan Rongé  is sinds 2023 CEO van SOLHYD.  Hij studeerde af als bio-ingenieur aan de KU Leuven in 2012 en startte zijn doctoraatsonderzoek in 2012 aan de KU Leuven,  met een PhD Fellow van het Onderzoeksfonds Vlaanderen van het FWO van 2013 tot  2016. Hij was visiting onderzoeker aan de Universiteit van  Cambridge in het UK van 2014-2015. De titel van zijn doctoraatsthesis was: ‘Solar-driven splitting of water vapour captured from air in photoelectrochemical cells’. 
Hij heeft in de periode van 2016 tot vandaag tal van awards en prijzen verworven waaronder: Finalist van de European Inventor Award (European Patent Office) in 2022, winnaar van de TechAward van het WoTS Utrecht in 2022, genomineerde van de De Tijd Changemakers award in 2023 en in 2025 werd hij finalist van de World Hydrogen Awards (Rotterdam). Hij bleef actief aan de KU Leuven, als postdoctoraal onderzoeker, o.m. als coördinator van het Solhyd Project van 2016 tot 2022, met een indrukwekkende lijst publicaties in internationale tijdschriften , boekhoofdstukken en 5 patent applicaties. Hij is stichter of co-stichter van stichtingen, supervisor van doctoraatsstudenten, keynote spreker op congressen en hij initieerde in 2017 aan de KU Leuven een consortium over agri voltaics , consortium dat nu de leidende rol heeft in dit onderzoek in België en welk in 2022 de Febeliec Energy Award ontving. Belangrijk ook is zijn rol in de  Stichting, voorgezeten door prof. Johan Martens, stichting die in de eerste plaats kijkt naar Afrika waar nog vaak gekookt wordt op houtvuren, met grote gevolgen: luchtvervuiling, bossen die worden gekapt, meisjes die niet naar school kunnen omdat ze hout moeten  sprokkelen Het alternatief vandaag is propaangas, maar kan in de toekomst waterstof zijn (bedrijf COOSHA).