Rome en de lage landen.

DR. ROBERT NOUWEN 

Alles wat we weten over de Lage Landen in de Romeinse Tijd. 
Na de veroveringen van Caesar drukten de Romeinen een onuitwisbare stempel op het gebied dat nu België en Nederland vormt. Ze organiseerden het bestuur, legden wegen aan, stichtten steden die uitgroeiden tot bakens van Romeinse cultuur en ontwikkelden deze uithoek – met zijn vruchtbare gronden, economische centra en een onmisbaar reservoir aan soldaten – tot een sleutel regio van het West-Romeinse Rijk. Het is duidelijk, onder het Romeinse bewind ondergingen de Lage Landen een ongelooflijke transformatie. Tussen 200 voor Christus en 150 na Christus kende West-Europa een mild klimaat dat werd gekenmerkt door gematigde temperaturen, veel zonneschijn en regelmatige neerslag. Deze periode staat bekend als het Romeinse klimaatoptimum en zorgde voor een sterke landbouweconomie. Toch had de Romeinse overheersing ook een donkere keerzijde. De verwoestende Gallische oorlogen en het vestigen van het Romeinse bewind hadden duizenden mensen het leven gekost. Luchtvervuiling ten gevolge van mijnbouw en massale bomenkap veroorzaakte het einde van het Romeinse klimaatoptimum. Tegelijk met het einde van het Romeinse klimaatoptimum duiken de eerste meldingen van de Pest van Antoninus op die in de derde eeuw gevolgd werd door de epidemie Cyprianus. Deze fenomenen vielen samen met een algemene economische en politieke crisis in het Romeinse Rijk die versterkt werd door de disfunctie van de Romeinse overheid. Finaal luidde een nietsontziende machtsstrijd tussen brute keizers, troonpretendenten en lokale krijgsheren het einde van het Romeinse gezag in het westen in.

Dr. Robert Nouwen studeerde Geschiedenis en Archeologie aan de KU Leuven, waar hij in 1993 onder leiding van Prof. Dr. Hubert Devijver zijn Doctoraat behaalde met een proefschrift getiteld 'De Tungri in het Imperium Romanum'.
Robert Nouwen was gedurende vier jaar werkzaam in het onderwijs. Sedert 1987 was hij professioneel actief in de museum- en erfgoedsector als conservator van het Gallo-Romeins Museum Tongeren (1987-1998), collectiebeheerder van het Openluchtmuseum Bokrijk (1998-2009) en archivaris van de Provincie Limburg (2009 -2014/2021-2023). Van 2014 tot 2019 was hij directeur erfgoedcollecties van de Koninklijke Bibliotheek van België. Op dit ogenblik is Robert Nouwen actief als onafhankelijk onderzoeker en auteur. Hij publiceerde talrijke bijdragen op het vlak van Gallo-Romeinse archeologie en geschiedenis, landelijke geschiedenis van de negentiende eeuw en de vroege twintigste eeuw en museologie. Zijn recentste boeken zijn ‘België in oude prenten’ (red. 2017), ‘De Romeinse Heerbaan’ (2021), ‘Ambiorix tegen Caesar’ (2023), ‘Rome en de Lage Landen’, ‘Een geschiedenis van Caesar tot Clovis’(2026). 
Robert Nouwen is lid van de Koninklijke Academie voor Archeologie en Kunstgeschiedenis van België.