Inkomensongelijkheid in België: nieuwe inzichten in een paradox.

EM. PROF. DR. KRISTIEN HEMMERECHTS - KATHOLIEKE UNIVERSITEIT BRUSSEL - AUTEUR

PROF. DR. ANDRÉ DECOSTER - KU LEUVEN

Volgens de OESO en veel andere officiële statistieken neemt de ongelijkheid in veel Westerse landen toe. Maar is dat ook het geval in België? Een meerderheid van de Belgen denkt van wel. Nochtans schuiven diezelfde statistieken België naar voor als een uitzondering: de inkomensongelijkheid is hier niet alleen laag, ze neemt ook niet echt toe door de tijd. Deze tegenstelling tussen de algemene perceptie en de objectieve cijfers was het vertrekpunt voor een grondig onderzoek naar de evolutie van inkomensongelijkheid in België door een groep onderzoekers van KU Leuven, UAntwerpen en ULB. De resultaten van dit onderzoeksproject werden samengevat in ‘De paradox van ongelijkheid in België’, uitgebracht door Lannoo Campus. 
In deze lezing worden de belangrijkste bevindingen samengevat. Prof. Decoster brengt de evolutie van inkomensongelijkheid in België nauwgezet in kaart op basis van bestaande en nieuwe bronnen. Door inkomen uit vermogen beter te belichten, en verder te kijken dan alleen maar inkomensongelijkheid, stelt dit onderzoek het beeld van België als een land met een lage en stabiele ongelijkheid grondig bij. De ongelijkheid is niet alleen hoger dan gedacht, sinds de financiële crisis is er ook een einde gekomen aan een decennialange gestage afname van de ongelijkheid.

Prof. dr. André Decoster is emeritus professor aan de Faculteit Bedrijfskunde en Economie van de KU Leuven. Hij behaalde zijn doctoraat aan de KU Leuven in 1988 en werd achtereenvolgens hoogleraar aan EHSAL Brussel (tot 1993), aan KU Leuven Campus Kortrijk (1992‐2002) en is sinds 2003 staflid van de onderzoeksgroep Publieke Economie aan het departement Economie van de Faculteit Economie en Bedrijfskunde van de KU Leuven. Hij is Senior Research Fellow bij WIDER (World Institute for Development Economics Research in Helsinki). Zijn onderzoek en publicaties behoren in grote lijnen tot de toegepaste welvaartsanalyse, het betreft de constructie en het gebruik van microsimulatie modellen op basis van microdata van gezinnen, met focus op indirecte belastingen, arbeidsaanbod, de evaluatie van belastinghervormingen en de empirische analyse van veranderingen in ongelijkheid en/of armoede zowel op nationaal als internationaal niveau. Zijn onderzoek is gebaseerd op de empirische analyse van microgegevens: budgetenquêtes, inkomensenquêtes en administratieve gegevens (zoals belastingaangiften), en hoe deze statistisch te koppelen en af te stemmen op macrogegevens uit de nationale rekeningen. André Decoster was jarenlang coördinator van het Belgische nationale team in het Europese consortium dat het EUROMOD‐model ontwikkelt en onderhoudt, en is stichtend lid van de International Microsimulation Association. In 2015 won hij de Taxman Award (prijs van de jury en prijs van het publiek), en de Maatschappijprijs KU Leuven, voor onderzoek met een brede maatschappelijke impact (project ‘Rekening14’ om verkiezingsprogramma’s van politieke partijen door te rekenen).