Epidemische intelligentie voor een betere besluitvorming in tijden van een pandemie.

PROF. DR. NIEL HENS - UNIVERSITEIT HASSELT

In deze lezing reflecteert professor Hens over de COVID-19 pandemie en specifiek op de ontwikkeling van epidemische intelligentie in Vlaanderen, België en Europa. Verder reflecteert hij over de implicaties voor het huidige beleid, met een focus op recente uitdagingen. Heel concreet belicht hij de huidige initiatieven die zijn ontworpen om de surveillance en respons op toekomstige epidemieën te verbeteren. Door de inzet van nieuwe technologieën en data-analyse wordt er naar gestreefd om de volksgezondheid systemen productiever te maken. Er wordt ook nagegaan hoe deze vooruitgang het beleid beïnvloedt. Naast COVID-19 bespreekt professor Hens ook kort recentere uitdagingen zoals de toename van mazelenuitbraken in Europa.

Prof. dr. Niel Hens is een biostatisticus en wiskundig epidemioloog met bijna 20 jaar ervaring in humane epidemiologie en een internationaal expert in het modelleren van infectieziekten. Hij is gewoon hoogleraar in de biostatistiek aan de UHasselt, directeur van het Data Science Institute (DSI) (eveneens aan de UHasselt), hoofd van het Centrum voor Statistiek en mededirecteur van het SIMID-consortium, en gewoon hoogleraar in de biostatistiek en leerstoelhouder in Evidence-based vaccinologie aan het Vaccin en Infectieziekten Instituut (Vaxinfectio, Universiteit Antwerpen). Hij werd recent verkozen tot lid van de klasse van de natuurwetenschappen van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (KVAB). Hij ontwikkelt en gebruikt wiskundige en statistische methoden om het begrip van de epidemiologie van infectieziekten te verbeteren. Hij heeft verschillende projecten geleid die gefinancierd werden door de Europese Onderzoeksraad, de Europese Unie, en draagt aanzienlijk bij aan het begrip van infectieziekten zoals Ebola en COVID-19 door talrijke publicaties en adviserende rollen, terwijl hij momenteel projecten coördineert gericht op het verbeteren van pandemische paraatheid (Horizon Europe Project ESCAPE, Belspo project BE-PIN).