China en Rusland schudden diplomatieke kaarten.

STEFAN BLOMMAERT - VLAAMSE RADIO- EN TELEVISIEOMROEPORGANISATIE - NWS

Dat de wereld die gecreëerd werd na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie begin jaren negentig niet lang heeft standgehouden, is voor iedereen duidelijk. De opkomst van nieuwe geopolitieke spelers en de vorming van diverse alternatieve bondgenootschappen maakten een einde aan de suprematie van het Westen. De hoop dat er een vreedzame samenwerking zou komen tussen de voormalige vijanden van de Koude Oorlog is helemaal vervlogen. China en Rusland spelen in die evolutie elk op hun manier een belangrijke rol. De Chinese economische hervormingen die ruim 45 jaar geleden werden ingezet door Deng Xiaoping maakten van China een economische reus, die steeds meer zijn geopolitieke plaats in de wereld opeist. Het land verovert dankzij zijn uitgekiende strategie van investeringen in infrastructuur van achtergebleven landen een ongekende invloed die zich niet beperkt tot Azië, maar die het voorbije decennium een wereldwijd karakter heeft gekregen. Het Belt and Road Initiative of het ‘Nieuwe Zijderoute’-project wordt in de media onderbelicht, maar zorgt er quasi geruisloos voor dat tientallen landen – tot dicht bij ons – schatplichtig worden aan Peking. De Chinese diplomatie is onder Xi Jinping alsmaar assertiever geworden. De militaire kracht van China groeit jaar na jaar. Bezorgdheid is er in het Westen ook over de goede relaties die China opbouwde met Rusland. De twee bondgenoten hebben wederzijdse economische belangen, en zijn ook politiek en militair steeds meer naar elkaar toegegroeid. Vormen zij samen een bedreiging, of moeten er kanttekeningen worden geplaatst bij de vriendschapsbanden tussen Moskou en Peking, een vriendschap die zij zelf omschrijven als ‘zonder limieten’? We zoeken het uit in de lezing ‘China en Rusland schudden de geopolitieke kaarten’.

Stefan Blommaert is een VRT-journalist op rust (2023). Hij is gespecialiseerd in Oost- en Centraal Europa, en de Balkan. Sinds de eeuwwisseling heeft hij zich voornamelijk gefocust op Azië en vooral China. Hij studeerde Hedendaagse Geschiedenis aan de VUB en begon zijn loopbaan in het onderwijs als leraar geschiedenis. Er kwam na twee jaar reeds een carrière shift, hij werd journalist bij de VRT en bleef daar tot het eind van zijn loopbaan.  Hij was aanwezig bij de teloorgang van de communistische regimes in Oost- en Centraal Europa en deed verslaggeving over de Balkanoorlog. Sinds 1996 was hij permanent buitenlandverslaggever. Zijn recentste reportages waren in 2021 over ‘Belt en Road’ in Europa en in  2023 over Taiwan en de spanningen in  China.
Hij was Felllow van de VUB en gastdocent voor masterstudenten in de journalistiek aan de VUB. Hij was ook auteur van  verschillende boeken,  zijn laatste werk verscheen in 2019 met als titel ‘De eeuw van Xi’ - waar de evolutie van China van achtergebleven communistische heilstaat tot een economische en politieke wereldmacht.